Alig van id�m, hogy megmossam a fogam, �sszefogjam fel�l a hajam, �s felvegyem az edz�cip�m, miel�tt a kocsi meg�rkezik, hogy a kifut�hoz vigyen minket. A cirkuszunk minden �vben kar�csonykor bemutat egy el�ad�st Moszkv�ban, de nem tudom felid�zni, hogy valaha l�ttam volna ott Hannibalt. Nagyon fiatalnak kellett lennem, ha � eml�kszik r�m, de ford�tva nincs �gy. Olyan sok k�rd�s fut �t az agyamon. Mi�rt van sz�ks�ge Hannibalnak, hogy „�jra megtan�ts�k �t”, hogyan kell lovagolni? Azokkal az er�forr�sokkal, ami l�tsz�lag rendelkez�s�re �ll, megszerezhetn� a legjobb lovasoktat�kat a vil�gon! Hogyan „felejtette el”, hogy hogyan kell lovagolni? A s�nt�t�sa tal�n egy lovasbaleset k�vetkezm�nye? Egy borzalmas baleset�, ami megsebes�tette �t?

�s itt is vagyunk. A k�pzeletem m�rf�ldekre sz�guld egy pillanat alatt, �s m�ris lefestek t�zezernyi lehets�ges forgat�k�nyvet. Azon kapom magam, hogy sajn�latot �rzek ez ir�nt a hideg, f�lelmetes f�rfi ir�nt, akir�l val�j�ban semmit sem tudok. Az is lehet, hogy a lovagl�s csak egy unatkoz� milli�rdos szesz�lye. Tal�n r�gt�n meggondolja mag�t, �s �gy d�nt, hogy ink�bb megtanulja, hogyan kell ejt�erny�zni vagy h�mezni! Megr�zom a fejem, �s veszek egy m�ly leveg�t, hogy megszabad�tsam magam ezekt�l a vad �tletekt�l. Csak az ap�m magyar�zn� el v�gre a dolgokat, messze kevesebb aggodalom okozna nekem fejf�j�st!

Hannibal m�r a kifut� el�tt v�r, egyenesen, mint egy kar�, j�kora t�vols�gra a kaput�l. Teljes lovagl� felszerel�st visel, kobakkal, zak�val, bricsesszel �s csizm�val kieg�sz�lve – mind vadonat�j. Grimaszolok egyet a combj�hoz csapkodott p�lca �s a csizm�ja sark�n f�nyl� sarkanty�k l�tt�n. Oh, oh… Ha azt v�rja, hogy lovagolhasson a lovainkon, akkor rem�lem, hogy Ap�m leveteti ezt az utols� k�t felszerel�st. M�sk�pp garant�lom, hogy �n magam fogom!

Meglepett, hogy Mishka �s Mysh’ nem zs�fol�dnak �ssze a kapu el�tt egy kis fejpaskol�s�rt vagy csemeg��rt k�ny�r�gve. V�gig a kifut� h�ts� r�sz�ben maradnak, Zaldia m�g�tt �llnak, aki �gy t�nik, visszatartja �ket, �s �rt �ll - olyan mereven, ak�rcsak Hannibal maga. Csak akkor ereszti el a felismer�s egy nyer�t�s�t �s laz�t egy kicsit, amikor Ap�mat �s engem megl�t. Fel�nk �get, de a galoppoz� ikrek gyorsan lehagyj�k, csak a ker�t�s el�tt lelass�tva. Olyan boldog vagyok, hogy l�thatom �ket. Nem tudok seg�teni rajta. �tb�jok a korl�t alatt, �s hozz�juk s�t�lok, hogy �dv�z�ljem �ket. Megsimogatom �ket, ahogy r�p�t keresve megszagl�ssz�k a zsebemet, olyan izgatottan, mint a fiatal csik�k. Lenyugtatom �ket, �s odah�vom Zaldi�t, de �szreveszem, hogy habozik, a szeme sark�b�l Hannibalt figyelve; m�g mindig bizalmatlan ezzel az ismeretlen emberrel szemben. Az ap�m fel� fordulok, az utas�t�saira v�rva. Azt gondolom, hogy majd hozat velem egy kant�rt �s egy nyerget, hogy megkezdj�k az leck�nket, de helyette a kapuk fel� s�t�l, �s azt mondja Hannibalnak:

„Hagyja a p�lc�t �s sarkanty�t, �s k�vessen.”

J�. Ap�m teljes�tette a „szabaduljunk meg a k�nz�s eszk�zeit�l” k�ldet�st. Hannibal sz�rakozottnak t�nik, mintha egy film j�tsz�dna le a fej�ben, de ap�m hangja kir�ntja az �lmodoz�sb�l. A kez�vel idegesen v�gigsz�nt a haj�n, miel�tt azt tenn�, amit mondtak neki, �s a kapu fel� indul; el�g idegesnek t�nik. Mihelyt a kifut� kapuj�t bez�rtuk, ap�m lassan a lovak fel� s�t�l, Hannibal k�veti, szinte elb�jva m�g�tte, mintegy test�rk�nt haszn�lva. Zaldia h�tral�p egy l�p�st, lelap�tja a f�leit, �s kir�g, miel�tt visszav�gt�zna a kifut� h�tulj�ba. Az ikrek el�z�kenyebbek, lassan haladnak ap�m fel�.

„Ez itt Mishka �s Mysh’,” mondja Hannibalnak, majd egyenk�nt a bal �s a jobb oldali ikerre mutat.

Ap�m meg�ll, �s b�lint nekik. V�laszul az ikrek egyszerre meg�llnak, �s egyik t�rd�ket a f�ldre eresztik azon a m�don, ahogy az el�ad�sok k�zben szoktak meghajolni. M�r majdnem tapsolni akarok, de l�tom, hogy Hannibal milyen rendk�v�li m�don fesz�lt. Hihetetlen�l s�padt, a fogait �sszeszor�tja, �s gyan�tom, az�rt k�zd, hogy k�pes legyen meg�rizni az �nkontrollj�t. Ap�m nem szentel neki t�l nagy figyelmet. Megsimogatja a lovak nyak�t, miel�tt odah�vn� Hannibalt.

„J�jj�n ide.”

De Hannibal lefagyott, ak�r egy szobor. V�gre r�j�v�k, hogy ez a f�rfi f�l a lovakt�l, �s a f�lelme olyan nagy, hogy teljesen megb�n�tja. Odaintek ap�mnak, aki egy pillanat m�lva b�lint. Elsz�ntan a lovak fel� s�t�lok, �s megk�rem Mishk�t, hogy mozduljon arr�bb. Mysh’ v�ll�nak d�l�k, megk�rve arra, hogy fek�dj�n az oldal�ra. � kecsesen megteszi, �n pedig a l�bai al� b�jok a has�nak d�lve. Odah�vom Mishk�t is, aki ugyan�gy helyezkedik el, csak h�ttal nekem.

„J�l van, kedveseim.” k�sz�n�m meg nekik.

M�g nyugodtan �gy maradunk egy ideig – m�r majdnem melegem is lesz – azt�n �t�lelem Mishka nyak�t, �s egy l�bamat a h�t�ra cs�sztatom. Csettintek egyet a nyelvemmel, �s arra utas�tom, hogy keljen fel, miel�tt a m�sik l�bamat is a h�t�ra rakn�m. Lassan felkel, �n pedig megszor�tom a v�dlimmal, hogy el�bb l�p�sre, majd v�gt�ra k�sztessem Mysh’ k�r�l, aki m�g mindig a f�ld�n fekszik. Azut�n �tugrunk felette. M�g csak nem is r�ndul meg. Mishk�t �jra l�p�sre k�rem, megsimogatom a nyak�t, �s lecs�szom a f�ldre. Csettintek a nyelvemmel, �s Mysh’ fel�ll. Megsimogatom �t is, miel�tt Hannib�lhoz forduln�k, az ikrek m�g mindig az oldalamon.

„Ez a kett� nem �rt majd �nnek, uram. K�zelebb j�het, �g�rem.” Megnyugtatta �t a bemutat�m? Meggy�zi majd r�la, hogy tegyen egy l�p�st a lovak fel�?