Johnnak a szeme sem rebbent, amikor beszálltam a Simca 1000-be az autópálya szélén, ahol már várt rám. Amikor megláttam a saját tükörképemet az oldalsó tükörben, majdnem elájultam. Hajam sötét és kusza dzsungelhez hasonlított, belegabalyodva némi gyapjú - úgy nézek ki, mint akit épp most exhumáltak, minden idők legrémisztőbb múmiája is lehetnék. Hogy elfelejtsem ezt a rettenetes képet, gyorsan, hadarva elkezdek mesélni a kalandjaimról. De John félbeszakít, azzal az ürüggyel, hogy majd mindent elmesélek később, ha megnyugodtam. ÉS közölte, hogy természetesen értesítette a régészeket is távollétem mögöttes okairól, és távollétemben kölcsönkérte egy másik tanuló mászófelszerelését. Azt akarja, hogy visszamenjünk megkeresni a robogó maradványait és megpróbálja helyretenni.

"Szörnyen érzem magam a baleseted miatt, Leyla, nem kellett volna megbütykölnöm a robogót..."

Habár mondtam neki többször is, hogy az én hibám volt, eddig soha nem mentem rá az autópályára, John ragaszkodik a maga igazához, miszerint ő felelős az egészért. Nos, mivel nem tudom eltántorítani tervétől, megpróbálom visszaidézni és arra irányítani őt, ahol lezuhantam a robogóval. Amikor leparkoltunk az út szélén, bólintottam.

"Ha meghaltál volna, az az én hibám lett volna!"

"Mm... de élek és virulok! Le akarsz jönni velem a robogó után?

"Kizárt, nem hagyom hogy újra veszélynek tedd ki magad!"

Remek! A cserkészfiú egyedül akarja csinálni. Nézem, ahogyan kipakolja felszereléseket, kibiztosítja a szilárd talajon, és elkezd lemászni a sziláról. Először a sisakomat szerzi vissza és azokat a dolgokat, amit a szikla tetején hagytam az esés előtt, majd leér a vízmosás aljára, ahol megtalálja a darabjaira hullott robogót. Megköti a kötelet, lábai szilárdan állnak a talajon, és izmos karjai segítségével felemeli. Wow, lenyűgöző! Csak annyi a dolgom, hogy megragadom a kötelet és húzom felfelé az út szélére, várva a megmentőm visszatérésére, aki segít betenni a robogó darabjait a kocsiba.

Munka közben testünk különbözői részei néhányszor egymáshoz értek, furcsán, kínosan éreztem magam miatta. Borzongás fut le gerincemen, ahogyan belélegzem kölnije illatát. Egyszerűen isteni. Titokban nézem őt, olyan komoly, annyira elkötelezett és annyira... hitelen mindene vonzóvá vált, a kócos és zsíros haja, aminek egy tincse feláll, tengerkék szemei, ahogyan rám néz... most itt és így szeretnék maradni, karjaiba csúszni és...

De ehelyett az utasoldalra sétál és kinyitja nekem az ajtót, mint egy igazi úriember. Oh, abba kell hagynom a fantáziálást! Beugrok a kocsiba és indulhatunk Kairóba. Kissé lehúzom az ablakot, hogy ne fulladjunk meg a belőlem áradó bűztől és úgy teszek, mintha aludnék, így eltitkolhatom, mit érzek iránta. Azt hiszem valóban mély álomba este, amikor kinyitottam a szemem, már a Simca Kairó egyik kis zsákutcájában állt.

John hagyta, hogy felébredjek. Eltűnt a bejárati ajtóban, majd néhány perccel később tért vissza, kedves mosollyal az arcán.

"Már megengedtem neked a vizet, tettem törölközőt és pár tiszta ruhát. A koszos ruháidat pedig, uh... tedd egy műanyag szatyorba. Közben elviszem a robogót a garázsba. A fürdőszoba bal oldalon van, érezd magad otthon. Ígérem, nem foglak zavarni!"

Már tudom is, mit fog Wadiha nénikém mondani, amikor tudomást szerez erről.

"Látod, én megmondtam. Lehetsz egy fiatal, erős és független nő, de néha jó, ha van egy társ, akire tudsz támaszkodni. Biztosra veszem, hogy ő jó fiú. Hívd meg egyszer vacsorára!"

De nem hiszem, hogy sor kerül egy teljes körű kihallgatásra. Legalábbis mostanában nem. Most köszönetet mondok Johnnak és felrohanok a lépcsőn, alig várom, hogy végre lemossam magamról a port és bűzt. Becsuktam magam mögött a bejárati ajtót, egy szép, hangulatos nappaliban találtam magam; kanapé, keleti dohányzóasztal és polcok, tele régészetről szóló könyvekkel és regényekkel. Egy íróasztal az ablak mellett, ez lehet, ahol dolgozik. Néhány könyv van itt, egy high-tech számítógép, nyomtató és szkenner, valamint egy tanulmány régészeti kincsekről: kefék, mini csákány, mérőeszközök, nagyító, jegyzetek és dobozok arzenálja, sziták, kémcsövek, diák, fogók, stb. Szenvedélye irigylésre méltó, még tartogathat izgalmakat. Oké, nem fogom átkutatni a házat - az már durva lenne. Kinyitom az ajtót, mert azt hiszem, hogy az vezet a fürdőszobába, de valójában a hálószobájára nyílik. Gyorsan visszacsukom, teljesen zavarba jöttem, s kinyitom a szomszédos ajtót, ami már tényleg a fürdőszobáé. Elzárom a csapot, s vetek egy pillantást a széken pihenő törölközőre és váltóruhára. Uhh, egy nagy póló és egy hosszú, melegítőnadrág. Micsoda? Egy pillanatig attól féltem, hogy a ruhák, amit találok, a barátnőjéé, de vetek egy pillantást a mosdó felé is, és megnyugszom, csak egy fogkefe és csak egy elektromos borotvát látok. Vállat vonok és csak mosolygok a nevetséges gondolataimon, levetkőzöm és belevetem magam a frissítő fürdővízbe, végre...