"Leyla, kedvesem, k�szen van m�r a karamell?" - k�rdezte kedves hangon Wadiha, a nagyn�nik�m, aki ezzel visszar�ngatott a val�s�gba �lmodoz�saimb�l. Amikor r�n�ztem, �s l�ttam, hogy az �rt�kes tartalom m�r kezd oda�gni a l�bashoz, felki�ltottam. Gyorsan kikapcsoltam a f�z�lapot, �s mutat�ujjam hegy�vel cseppentettem egy kicsit a forr� folyad�kb�l a te�scs�sze oldal�ra. Ha a csepp elfolyik, akkor nem el�g j�. Ha a karamell azonnal megszil�rdul, akkor csak j� lehet. �s sajnos kider�lt, hogy az el�bbi a helyzet. Gyorsan nyomtam egy kis citromlevet a kever�khez �s sebesen elkezdtem kavarni a fakan�llal. T�bbsz�r is felemelem a kanalat, hogy ellen�rizzem, mennyire ny�lnak a m�zsz�n� karamellsz�lak. Pfuj! De v�g�l siker�lt megmentenem ezt az �rt�kes massz�t, az "karamell" elnevez�s arra annyit tesz, hamis �dess�g. Ez tulajdonk�ppen egy cukorgyanta, amely az �gyfelek sz�rtelen�t�s�re van sz�nva, a n�nik�m, Wadiha sz�ps�gszalonj�ban.

"Masa'a al-khair! J� est�t H�lgyeim, a kedvenc inkviz�toruk meg�rkezett!"

Amikor bel�pek a sz�ps�gszalon f�term�be, a kuncsaftok nyugtalann� v�lnak, csipognak, mint az ijedt csirk�k az �hes r�ka �rkez�se el�tt. Ez a cs�t�rt�k esti r�tus: gy�ny�r�v� var�zsolj�k magukat a h�tv�ge el�tt, ami Egyiptomban p�nteken �s szombaton van. Frissen �polt kezekkel, �s lakkozott k�rm�kkel t�ncolnak a ritmusra, k�zben nevetg�lnek �s gyeng�d �tkokat v�gnak a fejemhez, amikor megl�tj�k kezemben a kozmetik�ra sz�nt karamellt. 

"Hogy lehet, hogy Kair� legszebb l�nya hozza el nek�nk ezt a nyomor�s�got?" - kuncog Oum Alim, mosolyr�ncokkal tel�tve arc�t, amik egyenk�nt a szerencs�t �s a szerelmet jelk�pezik, ahogyan ugr�lnak, a f�rje mond�sa szerint.

"A sz�ps�g�rt meg kell szenvedni, Habiti!" - s�gja oda neki szem�t forgatva Patil Papazian, olyan diszkr�ten, ak�r az �get� Kalasnyikov t�ze, s�t r�la, hogy lelkesedik a pletyk�k�rt.

K�vetkezik a kihallgat�s... Mi�rt kell Wadiha n�nik�mnek elreg�lni �letem t�rt�net�t az �gyfeleinek? Olyan v�r�snek �rzem magam, mint egy paprika!

"Aranyos a s�rmos herceged? J�l n�z ki? Amerik�b�l j�tt meg minden, de ugye nem elv�lt? Hogyan j�ttetek �ssze? Romantikus volt? Van saj�t lak�sa? H�ny gyereket akarsz majd?..."

Hogy h�ny gyerek? Egy�ltal�n nem err�l van sz� k�zt�nk Johnnal! � mindenben seg�t nekem t�rt�nelmi kutat�saival az interneten, mert � profin haszn�lja a sz�m�t�g�pet, ellent�tben velem. Megh�vott egy eb�dre az egyetemen �s felaj�nlotta, hogy visz engem engem a roncs Simca 1000-es�vel... � akart engem Alexandri�ba hozni ma este! Term�szetesen, ezt nem fogadtam el t�le. Ki mit gondol r�la, ki �? S�rmos herceg feh�r lovon a semmib�l, aki egyetlen csap�ssal szably�j�val lev�gja a ronda gonosz s�rk�ny fej�t? Legut�bb gyerekkori �lmaimban kopogtatott be hozz�m lovon egy s�rmos herceg, �s kilovagoltunk cs�d�r�vel egy hihetetlen, v�gtelen utaz�sra! Sosem volt sz�ks�ges s�rmos hercegre, hogy boldoguljak az �letben, �s nem most fogok belev�gni!
A k�nos t�ma mihamarabbi megv�ltoztat�sa �rdek�ben megk�rdezem ink�bb a klienseket, mivel szeretn�nek vigasztal�dni a karamelles megpr�b�ltat�s v�gezt�vel. Limon�d�, tea, k�v�, szud�ni hibiszkuszb�l k�sz�lt karkad�val, vagy egyszer�en csak egy poh�r v�zzel �s a nagyn�n�m h�res "�des cs�kjaival" a t�lc�n? Mini adagok - nehogy b�n�snek �rezz�k magukat - a baklav�t�l, mahalabiy�t�l, basbous�t�l, �s qatayeft�l, vastagon le�ntve narancsvir�g sziruppal, ami rendk�v�l �des �s hizlal�.
Elfoglalom magam a konyh�ban a t�lc�nyi �dess�gek el�k�sz�t�s�vel, k�zben szemmel tartom a fali �r�t. S�hajtok - m�g egy j� �ra van a szalon z�r�s�ig, azt�n szabads�g! Pedig �n nagyra �rt�kelem a szalon hangulat�t, ez a b�ke szigete is lehetne, ahol muzulm�nok, dr�zok, kereszt�nyek �s zsid�k f�lreteszik vall�si k�l�nbs�geit annak �rdek�ben. hogy �lvezhess�k a n�k k�zti k�tel�ket. Ha csak f�rfi vezet�ink lenn�nek, cinizmus, zsarnoks�g, fanatizmus �s szexizmus uralkodna, kaphattatok n�mi �zel�t�t, mi lenne a vil�gban! V�llat vonok e lehetetlen gondolat felett, �s k�ld�k egy k�pzeletbeli cs�kot n�nik�m fel�, aki meg�rdemelne egy Nobel-b�ked�jat!

Nagyon h�l�s vagyok neki, ami�rt r�besz�lt, hogy dolgozzam itt a szalonj�ban, miut�n befejeztem tanulm�nyaimat az Amerikai Egyetemen Kair�ban. K�sz�net a nagylelk� adom�nyok�rt - borraval� az �gyfelekt�l - a fizet�sem �s az �szt�nd�jam mellett, �gy a sz�leimnek nem ker�l szinte egy fill�rbe sem az oktat�som. �s azt tanulom, amir�l mindig is �lmodtam: archeol�gi�t, ezen bel�l k�l�n�sen az egyiptol�gia, ami lehet�v� teszi sz�momra, hogy megfejthessem a rendk�v�li civiliz�ci� titkait itt Egyiptomban. Ki mondta, hogy ez kiz�r�lag f�rfimunka lehet?

V�g�l ez a nap �s a h�t is v�get �rt. A szalonban m�r rend van, csillog-villog �s patyolat tiszta. Leveszem a feh�r bl�zom �s hozok p�r otthonr�l hozott farmert, p�l�t, meleg�t�t, hajamat szoros kontyba k�t�m, amit elrejthetek a sisak alatt. Boldog vagyok, hogy nincsenek t�l nagy domborulataim, �gy elmenn�k ak�r fi�nak is. Sajnos nem minden egyiptomi olyan nyitott �s toler�ns, mint a csal�dom. Meg kell eml�tenem, hogy �desany�m muzulm�n, aki hozz�ment egy amerikai katolikus ornitol�gia-rajong�hoz, �s a n�v�re, Wadiha nagyn�ni feles�g�l ment egy kopthoz - ortodox kereszt�nyhez - akik megalap�tott�k az els� templomot Egyiptomban, Kr.u. 40-ben, M�rk apostolai seg�ts�g�vel. Nem lehetett k�nny� a maguk idej�ben, de kitart�ak voltak, �s b�szke lehetek r�juk. �n is szerelemb�l szeretn�k h�zasodni, majd ha egy napon r�m tal�l �lmaim f�rfija! De am�g ez a felt�telezett nap nem j�n el, �lvezem fi�s "szabads�gom"! A nadr�gok sokkal jobbak motoroz�shoz vagy ak�r lovagl�shoz.

Nagyn�n�m egy nagy aluf�li�ba csomagolt halmazt pakolt a h�tizs�komba. Ezek az "�des cs�kok" a kuty�s zacsk�kban landoltak volna a kapzsi �gyfelek kezeiben, de nem kapt�k meg, magyar�zza. De tudom, hogy mindig csillag�szati �sszegekr�l sz� terveket cs�t�rt�k�nk�nt, csak az�rt, hogy felhizlalja unokah�g�t. Az �n nagylelk� n�n�m, aki eml�keztet r�, hogy legyek �vatos az �ton, gyeng�den meg�lelem �s bemegyek a kertbe, hogy beind�tsam a r�gi, nem t�l megb�zhat� robog�t. Igen, val�ban John volt, aki megjav�totta, majdnem olyan j� szerel�, mint sz�m�t�g�pes szakember, de h�, �lljunk csak meg, m�r megint r�la besz�lek!